Ahmad Jamal: o artista quando jovem

Conta rápida. 1955 para 2010 são 55 anos. Nesse ano Ahmad Jamal gravou o álbum Chamber Music of the New Jazz acompanhado apenas de um guitarrista e um baixista; sem bateria. Não sei se foi Nat “King” Cole quem a inventou, mas a consagrou., antes de ficar megafamoso como cantor, tinha seu trio de jazz. Influenciou muitos, inclusive Oscar Peterson.

O jovem Ahmad

Miles Davis era fã de Ahmad. Gravou uma composição dele – Ahmad’s Blues – em Workin’ (Prestige, 1956). Em maio de 2010, o pianista apresentou-se no Bridgestone Music Festival e era esperado como uma das principais atrações. Mas não é a sua primeira vez em terras brasileiras. Salvo engano – culpa da má memória – Jamal esteve num dos São Paulo–Montreux Jazz Festival, no fim dos anos 1980. Lembro até do Hilton Raw, um dos fãs incondicionais de Miles, dizer que Ahmad era o pianista preferido do trumpetista. Procuro, porém, na Internet e não vejo uma referência sobre sua vinda. Pode ser sinal de que naquele tempo Ahmad era pouco conhecido no Brasil.

Para os que nem adolescentes eram nos anos 1980 não devem saber nada sobre esse festival, que não era só de Jazz – como em Montreux –; tinha a noite mais voltada ao blues e outra ao rock (apresentou-se até, o jamaicano Peter Tosh). Foi a primeira nesse formato aqui. Aconteceu um parecido no Rio de Janeiro em que se teve grandes atrações como Pat Metheny, McCoy Tyner e o Weather Report, quando o baixista era Jaco Pastorius. O festival em SP continuou com outro nome depois: Free Jazz Festival, que não tinha muito de “free” (o nome era por conta de uma marca de cigarros). Para se ter uma ideia do quão importantes foram esses eventos, basta citar alguns dos que vieram: John McLaughlin, Chick Corea, Hermeto Pascoal, Stan Getz, Al Jarreau… quer mais? Zoot Sims, Benny Carter, Philip Catherine, Larry Coryell… a lista é extensa. Esse contato que os brasileiros puderam ter com intérpretes, dos mais tradicionais aos mais modernos, serviu em muito para o desenvolvimento do gosto do brasileiro pela música instrumental.

Jamal, no fundo, não mudou muito sua maneira de tocar. Em São Paulo e no Rio, em 2010, apresentou-se com seu trio e participação do percussionista Manolo Badrena, o que em essência, não deixa de ser a formação tradicional piano/baixo/bateria. Sua composição mais conhecida, Poinciana, faz parte de qualquer apresentação sua. Se não tocar, é bem capaz de ser linchado. Faz parte da escrita. Ou do destino.

Chamber Music of the New Jazz é um belo disco, mas com formação um pouco diferente. Não tem bateria, como foi dito. Em seu lugar, temos a guitarra de Ray Crawford. O estilo econômico, sincopado e de variações abruptas de andamento estão, desde já. Jamal não mudou muito. Mudamos nós.

Ouça A Foggy Day. Interpretação personalíssima.



Assista também Ahmad tocando Darn that Dream.